在中文裡，一個「羊」字可以泛指多種有角、食草的反芻動物。然而，在英(文)世界中，「羊」的對應詞彙，也就是羊英文，卻遠比我們想像的要複雜得多。根據動物的具體種類、性別、年齡，甚至是文化意涵，都有其特定的英文單字。若不加以區分，不僅可能造成誤解，更有可能在與外國(朋友)的文化交流中鬧出笑話。
本文將深入探討中文「羊」字在英文語境中的各種對應說法，從生物學上的區分到文化上的象徵，提供一份詳細且完整的(知識)指南。
Sheep 還是 Goat？首要區分的關鍵
首先，最基本也最重要的區別，在於「綿羊」與「山羊」。中文口語中常將兩者混稱為「羊」，但在英文裡，這是兩種截然不同的動物，one必須瞭解這個關鍵的(事)。
Sheep：指的是綿羊，其特徵是擁有厚重的捲曲羊毛，性情相對溫馴、喜歡群居。我們熟悉的復活節羔羊、紐西蘭或(英國)的廣闊牧場上的羊群，都屬於sheep。其複數形式在(文法)上較為特殊，單複數同形，皆為 sheep。例如，「一隻綿羊」是 a sheep，「一群綿羊」則是 a flock of sheep。
Goat：則是指山羊，牠們的毛通常是直的、較短，性格較為獨立、好奇心強，且擅長攀爬。公山羊通常有鬍鬚。在許多童話故事或神話中，帶有犄角、形象較為剛毅的羊，多半是goat。
這種區分在日常生活中至關重要，(especially)在某些(情況)下。例如，我們喝的「羊奶」通常來自山羊，因此英文是 goat's milk；而由羊奶製成的菲達(起司)(feta cheese)也多源於此；高級的「羊絨」衣物，其原料來自克什米爾山羊的細軟絨毛，英文是 cashmere，也是源自goat。若將兩者混淆，可能會在購物或點餐時造成困擾。
「羊」的家族成員：性別與年齡的精確稱謂
瞭解了sheep和goat的基本差異後，我們還可以進一步認識其家族成員的特定稱謂。這在畜牧業、文學作品或深入的文化討論中尤為重要，瞭解其正確(發音)與(意思)更有幫助。
中文稱謂
英文稱謂
所屬類別
說明
公綿羊
Ram / Tup
Sheep
成年的雄性綿羊，通常有螺旋狀的大角，象徵力量與衝勁。Ram也可以是(動詞)(v)，意為「撞擊」。
母綿羊
Ewe
Sheep
成年的雌性綿羊。其(發音)與you相同。
小綿羊／羔羊
Lamb
Sheep
年幼的綿羊，通常指一歲以下。在宗教與文化中常象徵純潔與犧牲。是對(小孩)很友善的形象。
閹割的公羊
Wether
Sheep / Goat
被閹割的公羊，不論是綿羊或山羊皆可使用此詞。
公山羊
Buck / Billy goat
Goat
成年的雄性山羊。
母山羊
Doe / Nanny goat
Goat
成年的雌性山羊。
小山羊
Kid
Goat
年幼的山羊。Kid這個(n)當然也指人類的(小孩)。
文化意涵中的「羊」：從溫馴信徒到替罪羔羊
「羊」在東西方文化中的象徵意義也存在顯著差異，這直接影響了相關詞彙的引申義，甚至帶有(優劣)之分。
在西方，特別是在基督教文化中，sheep 和 lamb 常有正面的寓意。耶穌被稱為「上帝的羔羊」（Lamb of God），信徒則被比喻為牧師（pastor）引導的羊群（flock）。因此，sheep 帶有順從、溫和、需要引導的含義。然而，這種「溫馴」的(特質)也可能轉化為負面意義，例如 (be like) sheep 這個片語或(成語)，用來形容人盲從、缺乏主見，有點類似中文裡的「羊群效應」。而 black sheep（害群之馬、敗家子）則是指群體中與眾不同、被視為恥辱的成員。
相較之下，goat 的文化形象則複雜得多，甚至略帶負面(感覺)。在基督教傳統中，山羊有時與魔鬼的形象聯繫在一起。scapegoat（替罪羔羊）一詞的來源，便是古代猶太教將象徵罪惡的山羊放逐到荒野的儀式。在現代用語中，old goat 常指討厭的「老色鬼」。不過，在體育界，(us)可以看到全大寫的 GOAT 則是一個極高的讚譽，是 Greatest Of All Time（史上最偉大）的縮寫，用來形容運動員的(形容詞)。
十二生肖的「羊年」該用哪個詞？
對於華人而言，十二生肖中的「羊」究竟是哪一種，一直存在討論，這在不同(國家)如(日本)也可能有不同詮釋。普遍來說，為了取其陽剛、勇往直前的意象（讓人聯想到道奇公羊Ram(坦克)），官方或較正式的翻譯多採用 Year of the Ram。生肖(人氣)排名中，羊不像(馬)或龍那樣高，但也有其獨特魅力。然而，民間也常見 Year of the Sheep 或 Year of the Goat 的說法。這也反映了中文「羊」字的模糊性，在翻譯時需要根據上下文和所想傳達的形象來做選擇。
常見問題
Q1: 周杰倫曾在Instagram上寫下 "Four sheeps"，這個用法是正確的嗎？
A1: (Oh)，這個用法是不正確的。英文單字 sheep（綿羊）的複數形式與單數形式相同，皆為 sheep。因此，四隻綿羊的正確說法是 "Four sheep"。這類單複數同形的動物名詞還包括 deer（鹿）和 fish（魚）。
Q2: 如何用英文表達「我屬羊」？
A2: 你可以說 "I was born in the Year of the Ram/Sheep/Goat." 或者更簡單地說 "My Chinese zodiac sign is the Ram/Sheep/Goat." 如前文所述，Ram 是較為普遍且正式的用法，但 Sheep 和 Goat 也在民間被廣泛使用。
Q3: 英文中的 "mutton" 和 "lamb" 有什麼不同？
A3: 這兩個詞都指羊肉，但區別在於羊的年齡。"Lamb" 指的是羔羊肉，即來自一歲以下幼羊的肉，口感通常較為鮮嫩。"Mutton" 則指成年綿羊的肉，肉質較結實，味道也更濃鬱。
結論
總結來說，中文的「羊」在英文中並非單一詞彙可以完全對應。最核心的區別在於 sheep（綿羊） 與 goat（山羊）。在此基礎上，再根據性別（如 ram、ewe、buck）、年齡（如 lamb、kid）進行更精確的表達。更進一步，理解這些詞彙在西方文化中的象徵意義，例如 sheep 的溫馴與盲從，以及 goat 的獨立與潛在的負面意涵，將有助於更深入地掌握語言的精髓，避免在跨文化交流中產生誤會。下次再提到「羊」時，不妨先想一想，你指的究竟是哪一種「羊」呢？
資料來源
羊| 繁體中文-英語翻譯——劍橋詞典
各種“羊”的英語說法
SHEEP中文(繁體)翻譯：劍橋詞典